Prasie pióra
Pióra są najczęstszą formą ochrony ptaków przed zimnem. Ale prócz tego oczywistego zastosowania spełniają także funkcje w wielu innych dziedzinach. To właśnie dzięki nim ptaki robią to, do czego zostały stworzone, czyli latają. Są one także pomocne przy termoregulacji temperatury ciała - ptaki są stałocieplne i potrzebują, tak jak człowiek, utrzymywać cały czas tę samą temperaturę. Często używają pióra także w charakterze kamuflażu. Pióra są także regularnie zrzucane i zastępowane nowymi - nie mogłyby cały czas być używane, ponieważ dość szybko się niszczą i stają bezużyteczne. Pióra muszą być nieustannie poddawane opieką - dlatego są codziennie czyszczone i pielęgnowane. Ogólny czas, jaki poświęcają na higienę wynosi około dziewięciu procent dziennego czasu. Dziób służy im jako wyciskarka różnych drobin ze skóry i pozwala także nakładać wydzielinę woskową składającą się w głównej mierze z gruczołu kuprowatego. Dzięki niej pióra przez dłuższy czas zachowują swoje naturalne właściwości, są silne, nie wyginają się. Ma on także zastosowanie antybakteryjne. Działanie ich można porównać do kwasu mrówkowego.